19 июня 1924 года в крестьянской семье деревни Бычки Ушачского района Витебской области родился Василь Владимирович Быков. С детства у него была любовь к рисованию, и после окончания 8 классов школы в деревне Кубличи он поступил на скульптурное отделение Витебского художественного училища в 1939 году. В мае 1941 года он продолжил обучение в школе ФЗО, но в июне того же года экстерном сдал экзамены за 10 класс и отправился на фронт.

Война началась, когда Быков находился на Украине, где он участвовал в оборонительных работах. В Белгороде он отстал от своей колонны и был арестован как немецкий шпион. Воевал он в армейском инженерном батальоне и участвовал в боях за Кривой Рог, Александрию, Знаменку. Во время Кировоградской операции он был ранен, по ошибке записан как погибший и после этого события начал писать повесть “Мертвым не больно”.

После демобилизации в 1947 году он жил в Гродно и работал в мастерских, а также в редакции газеты “Гродненская правда” до 1949 года. В период с 1949 по 1955 годы он служил в Советской армии, а в 1955 году окончательно демобилизовался в звании майора. С 1955 по 1972 годы он снова работал в “Гродненской правде”. В 1972-1978 годах он был секретарем Гродненского отделения Союза писателей БССР. В 1978 году он переехал в Минск и в 1988 году стал одним из учредителей Белорусского народного фронта. В 1990-1993 годах он был президентом Объединения белорусов мира “Бацькаўшчына” и избирался депутатом Верховного Совета БССР в 1978-1989 годах. В 1989 году он был избран депутатом Съезда народных депутатов СССР и вошел в Межрегиональную депутатскую группу. Быков также был президентом белорусского ПЕН-центра.

С конца 1997 года он жил за границей и вернулся на Родину только за месяц до своей смерти.