Виктор Юзефович Драгунский – советский поэт, писатель, актер, сценарист, автор песен, подаривший много потрясающих произведений не только взрослым, но и совсем юным читателям.

Виктор Драгунский родился в Нью-Йорке, где его родители проживали около года после свадьбы. Они уехали из Гомеля, их родного города, сразу после свадьбы. Отец Виктора, Юзеф Перцовский, был владельцем магазина одежды в Белоруссии, а мать, Рита Драгунская, была дочерью учителя русского языка и литературы. Однако пребывание в Нью-Йорке было недолгим для семьи Драгунского. С появлением ребенка деньги стали не хватать, и в 1914 году они вернулись в Гомель. Виктор Драгунский, шутя, говорил: “Да, я родился в Нью-Йорке, но американский образ жизни произвел на меня такое отталкивающее впечатление, что через полгода я вернулся на родину”. Когда Виктору исполнилось 5 лет, его отец умер. Несколько месяцев спустя его мать вышла замуж во второй раз за большевика Ипполита Войцеховича, члена белорусского революционного комитета. Однако в 1920 году Ипполит погиб в сражении с белогвардейцами. Через два года мать Рита вышла замуж в третий раз за актера еврейского театра Менахема-Мендла Рубина. Мать и сын сопровождали артиста на всех его гастролях. Рубин учил маленького Виктора громкому и выразительному чтению стихов, отбивке чечетки и пародированию. Иногда он давал Виктору эпизодические роли в спектаклях. Отчим стал для Драгунского кумиром, и с самого первого выхода на сцену мальчик мечтал стать актером, как он. В 1925 году семья переехала в Москву, где Рубин создал свою труппу и вскоре эмигрировал в США. Семья испытывала финансовые трудности, и чтобы помочь матери, тринадцатилетний Виктор начал работать. По окончании семи классов средней школы в 1929 году, он стал учеником токаря на заводе “Самоточка”.

В 1931 году, когда Виктор Драгунский возвращался с работы, он заметил объявление о наборе учеников в литературно-театральную мастерскую режиссера Алексея Дикого. Будущий писатель успешно прошел прослушивание и стал посещать занятия вечером. Драгунский описывал Дикого следующим образом: “Он цитировал Марка Твена, говоря, что ‘морщины должны быть следами улыбок’, но на наших интенсивных репетициях и ночных прогонах мы понимали, что его лицо порой напоминало изрезанный трещинами серый камень на морском берегу”. На курсах особое внимание уделялось литературе, студенты изучали древнегреческие трагедии, средневековые романы и пьесы эпохи Просвещения. В то же время Виктор Драгунский написал свои первые рассказы и представил их режиссеру. После прослушивания нескольких произведений, Алексей Дикий сказал: “Дружок, лучше не пиши. Ты точно сможешь стать артистом, но писателем – нет”.

В декабре 1958 года, на своей загородной даче в Подмосковье, Виктор Драгунский начал писать свои первые рассказы. Главным персонажем стал мальчик по имени Денис Кораблёв, который постоянно попадал в забавные истории. Писатель вдохновлялся своим восьмилетним сыном Денисом, и рассказы “Денискины рассказы” возникли из его безграничной любви к нему и живому интересу к детскому миру, раскрывающемуся перед ним. Все персонажи в рассказах, такие как пионервожатая Люся, классный руководитель Раиса Ивановна и учитель музыки Борис Сергеевич, имели реальные прототипы, которые окружали Дениса Драгунского. Лучший друг Михаил Слоним стал прототипом Мишки Слонова. Короткие произведения были объединены в цикл под названием “Денискины рассказы”. В 1960 году был выпущен сборник “Железный характер” Виктора Драгунского, включающий все фельетоны, написанные для журнала “Крокодил”. Год спустя в издательстве “Детский мир” вышла книга “Он живой и светится”, в которую впервые были включены “Денискины рассказы”. В ней содержалось всего 16 коротких историй, таких как “Все тайное становится явным”, “Шляпа гроссмейстера” и “Смерть шпиона Гадюкина”. Обложка книги изображала мальчика с коробкой спичек. Художник Виталий Горяев нарисовал его по фотографии Дениса Драгунского, которую писатель передал в типографию. Тираж в 100 тысяч экземпляров был распродан мгновенно. Затем Виктор Драгунский передал редакции все остальные рассказы, и в 1961 году был опубликован второй сборник “Расскажите мне про Сингапур”, тираж которого составил уже 250 тысяч экземпляров. Некоторые произведения разворачивались в цирке, например, в рассказе “Не хуже вас, цирковых!” Драгунский подробно описывал трюк, в котором иллюзионист “прокалывал” себя длинной иглой. В рассказе “Девочка на шаре” главной героиней стала юная акробатка.