Валентин Петрович Катаев родился 28 (16) января 1897 года в Одессе, в семье учителя. Он был братом писателя Е. П. Петрова. Свои первые печатные работы Катаев начал в 1910 году, публикуя стихи в местных газетах. В 1915 году, не закончив гимназию, он отправился на фронт. Он писал очерки и корреспонденции, но его рассказ “Ночью” был запрещен цензурой. С 1919 года он служил в Красной Армии, где командовал батареей в боях с Деникиным. Затем он работал в телеграфном агентстве ЮгРОСТА. С 1922 года Валентин Катаев жил в Москве и сотрудничал с различными газетами. Он начал свою писательскую карьеру с рассказов, а в 1924 году опубликовал свои первые романы “Повелитель железа” и “Остров Эрендорф”, которые были авантюрно-утопическими произведениями о мировой революции. После поездки в Магнитогорск он написал роман-хронику “Время, вперед!” (1931). Одним из значительных произведений Катаева стала тетралогия “Волны Черного моря”, включающая повести “Белеет парус одинокий” (1936), “Хуторок в степи” (1956), “Зимний ветер” (1960-61) и “За власть Советов” (“Катакомбы”) (1956). Во время Великой Отечественной войны Катаев работал военным корреспондентом, а его повесть “Сын полка” (1945) принесла ему огромную популярность. Он был удостоен Сталинской премии в 1946 году, а режиссер В. Пронин экранизировал эту повесть. В период с 1957 по 1962 годы Катаев был главным редактором журнала “Юность”. В 1964 году он опубликовал художественно-публицистическую повесть о В.И.Ленине под названием “Маленькая железная дверь в стене”. В последующие годы писатель написал лирико-философские мемуарные повести, включая “Святой колодец” (1965), “Трава забвения” (1967), “Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона” (1972), “Алмазный мой венец” (1975) и “Сухой Лиман” (1986). Он также написал повесть о гражданской войне под названием “Уже написан Вертер” (1979) и любовный роман в письмах под названием “Юношеский роман моего старого друга Саши Пчелкина” (1982). В 1974 году писателю было присвоено звание Героя Социалистического Труда.