Настоящее имя — Алексей Иванович Еремеев, был русским советским писателем. В период революции и гражданской войны он оказался сиротой. В 1921 году он попал в Школу социально-индивидуального воспитания имени Достоевского (ШКиД), основанную В. Н. Сорока-Росинским, где познакомился с Г. Белым. После окончания школы он жил в Ленинграде и работал журналистом.

Алёша Еремеев родился в Санкт-Петербурге в семье казачьего офицера, хорунжего, Ивана Адриановича Еремеева, который был старообрядцем и героем русско-японской войны. Его мать, Александра Сергеевна, была из купеческой семьи и имела совершенно другой характер. Семейная жизнь была трудной из-за различий в их характерах. Несмотря на это, у них родились трое детей: Алёша, Вася и Ляля. Во время Первой мировой войны родители Алёши развелись, а его отец уехал работать на лесозаготовки во Владимирскую губернию, где и умер в 1916 году. Александра Сергеевна осталась одна с тремя детьми и зарабатывала на жизнь, преподавая музыку. В этом же году Алексей поступил во 2-е Петроградское Реальное Училище, но революционные события в 1917 году помешали ему продолжать образование, так как большинство детей было втянуто в политические дебаты о будущем страны. В октябре 1917 года Алёша тяжело заболел и пролежал всю Октябрьскую революцию в состоянии бреда. В 1918 году семья решила уехать из Петрограда в Ярославскую губернию, в село Чельцово, чтобы спастись от голода. Там, на фоне Гражданской войны, Алексей заболел дифтерией, и он с матерью отправились в Ярославль к врачу. В Ярославле началось восстание, и отель «Европа», где они остановились, был постоянно обстреливаем. Алёша несколько раз сталкивался с белогвардейцами, что оставило неприятные впечатления, так как его дважды принимали за шпиона. Через несколько дней Алексей с матерью сбежали из Ярославля обратно в Чельцово.

В начале 1927 года, после прочтения произведений Максима Горького, Леонид Пантелеев стал много писать о «Республике ШКИД» в своих статьях и письмах, адресованных А. Макаренко, К. Федину, М. Пришвину, Сергееву-Ценскому и другим. До 1936 года «Республика Шкид» была переиздана десять раз на русском языке и была переведена на многие языки народов СССР и за рубежом. В это время Леонид знакомится с другими писателями, такими как С. Маршак, Е. Шварц, В. Лебедев, Н. Олейников. Юмористические рассказы и фельетоны Г. Белых и Л. Пантелеева публикуются в журналах «Бегемот», «Смена» и «Кинонеделя». В 1933 году Л. Пантелеев пишет повесть «Пакет», посвященную гражданской войне. Главный герой, Петя Трофимов, был признан «литературным братом» Тёркина критикой. В 1938 году Г. Белого подвергли репрессиям, и это затронуло и Л. Пантелеева, его творческая работа стала печататься реже. В начале Великой Отечественной Войны Л. Пантелеев остался в осажденном Ленинграде и постоянно вел записи о блокадной жизни. В марте 1942 года он находился на грани жизни и смерти от дистрофии, а также четыре месяца вынужден был обходиться без продовольственных карточек, так как лишился регистрации. В июле 1942 года тяжелобольного Л. Пантелеева вывезли на самолете в Москву А. А. Фадеев. Писатель снова посетил родной город в январе 1944 года по командировке ЦК ВЛКСМ, накануне снятия блокады и разгрома немецких войск под Ленинградом. Во время войны погиб его брат Вася. После войны Л. Пантелеев активно писал и был близким другом Е. Шварца и К. Чуковского. Вскоре он женился на Элико Семёновне, и в 1956 году у них родилась дочь Маша (она умерла в 1990 году). В 1966 году он опубликовал книгу «Наша Маша», своеобразный родительский дневник.