Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1889) был известным писателем-сатириком. Он родился в дворянской помещичьей семье, и его детские годы, проведенные в родовой усадьбе в грубой крепостнической среде, сильно повлияли на его творчество и жизненную позицию. Салтыков-Щедрин учился в Московском дворянском институте, а затем, благодаря своим успехам, был переведен в Царскосельский лицей в 1838 году. В лицее он серьезно увлекся литературой. Знакомство с В.Г. Белинским сыграло важную роль в формировании его общественной позиции. В это же время он написал свои первые повести “Противоречие” и “Запутанное дело”, которые вызвали недовольство властей своей острой социальной направленностью. В 1848 году Салтыков-Щедрин был выслан на службу в Вятку за “вредные мысли”. В Вятке он занимал различные должности, включая старшего чиновника и советника губернского правления, и получил много впечатлений от жизни крестьян и провинциальных чиновников.